Le flou règlementaire de l’Illinois
Les cigarettes électroniques constituent toujours une alternative émergente pour les personnes qui veulent s’affranchir du tabagisme. Cependant, leur consommation et leur commercialisation restent au centre des débats juridiques. En effet, dans l’Etat de l’Illinois, la seule requête parvenue au gouverneur Pat Quinn lors du printemps législatif, porte sur l’interdiction de vendre les cigarettes électroniques aux personnes âgées de moins de 18 ans. Cependant le débat se poursuit toujours, notamment en ce qui concerne la juste mesure à prendre pour réglementer le marché de la vente de ce produit. Tous s’accordent à dire en effet que la régulation doit évoluer au fur et à mesure que les produits deviennent de plus en plus populaires. « J’espère vivement qu’il va se passer des choses dans un avenir proche comme l’ouverture de nouveaux magasins spécialisés en ligne et également la création de communautés » Voilà ce qu’a déclaré Niki Castleman, qui a ouvert le magasin Tribble Vapors à Springfield au printemps dernier. Celui-ci figure parmi les premiers points de vente de cigarettes électroniques dans la région. Ayant été elle-même fumeuse pendant près de 30 ans, Niki Castleman affirme qu’il existe vraisemblablement entre 15 à 20 boutiques d’e-cigarettes dans la région de St. Louis. Le journal Bloomberg News a rapporté en juin dernier que les ventes de cigarettes électroniques pourraient atteindre le 1 milliard de dollars d’ici quelques années. La sécurité des e-cigarettes est toujours au cÅ“ur des débats des législateurs. Pour les partisans des cigarettes électroniques, y compris les industriels du tabac, celles-ci constituent une alternative sûre pour éviter le cancer ainsi que les risques de maladies cardiaques causés par le tabac. Cependant, les groupes de santé les décrivent comme étant plus dangereuses que les produits classiques de tabac. Parmi ces groupes figurent entre autres la FDA ou Food and Drug Administration
Le point de vue de la FDA par rapport à la cigarette électronique
La FDA est l’administration américaine qui réglemente les produits alimentaires et médicamenteux. Elle a le pouvoir d’autoriser la commercialisation des médicaments sur le territoire américain. En ce sens, elle envisage d’élaborer et de mettre en place une réglementation spécifique des cigarettes électroniques en tant que produit de désaccoutumance au tabac. C’est ce qu’a déclaré Kathy Drea, Vice-Présidente chargée de la défense de l’American Lung Association de l’Illinois. A titre de rappel, il est à noter que la Food and Drug Administration avait déjà tenté d’interdire l’importation de cigarettes électroniques aux États-Unis en juillet 2009. Pour ce faire, elle avait lancé un sévère avertissement aux amateurs de ce matériel électronique. Elle s’est appuyée sur le fait que des traces de contaminants spécifiques au tabac y étaient présentes, dont certains agents cancérigènes. Un procès a même eu lieu entre deux des principaux importateurs et la FDA afin de déterminer s’il est du domaine de compétences de cette dernière d’exclure de tels produits. La FDA a perdu le procès car le juge américain Richard Leon a déclaré qu’elle n’avait pas à ce moment là le pouvoir de légiférer sur les cigarettes électroniques. Celui-ci a de ce fait ordonné le déblocage des cigarettes électroniques retenues par la douane depuis fin 2008 sur leur demande.
Selon toujours Kathy Drea, l’American Lung Association à laquelle elle appartient attend que la FDA règle ce problème de législation car sa décision devrait définir l’orientation de la réglementation sur la e-cigarette aux États-Unis. Elle a déclaré être en attente des actions de la FDA. En fait, l’association craint que les e-cigarettes ne font que renforcer la dépendance du fumeur à la nicotine. Telle est la préoccupation majeure de ladite association. Une autre préoccupation réside également dans le fait que les produits sont aromatisés, par conséquent, ils pourraient attirer davantage les jeunes. Selon un article publié par la FDA sur les méfaits des cigarettes électroniques, il apparait que quelques unes des analyses en laboratoire auraient révélé la présence de substances toxiques ou cancérigènes comme les nitrosamines dans les cartouches. Les tests effectués démontrent en effet que les produits contiennent des niveaux détectables de substances cancérogènes connues et de produits chimiques toxiques auxquels les utilisateurs pourraient être exposés. Certes la FDA met donc en garde contre l’éventuelle toxicité des cigarettes électroniques, toutefois elle ne certifie pas pour autant que leur dangerosité est identique aux produits du tabac fumés.
En résumé, la résistance de la FDA par rapport à l’autorisation de vente des cigarettes électroniques s’appuie sur deux principaux arguments. Tout d’abord par rapport à la quantité de nicotine. En effet, les consommateurs peuvent absorber une quantité importante de nicotine, qui peut s’avérer dangereuse pour la santé. Leur aide pour le sevrage reste alors discutable dans la mesure où rien ne justifie surtout de façon clinique qu’elles sont efficaces pour pouvoir arrêter définitivement. Ensuite, les effets à long terme du produit causés par l’inhalation répétée des substances contenues dans les vapeurs n’ont pas encore fait l’objet de recherches. Ils pourraient s’avérer dangereux pour la santé. D’où la nécessité de mettre en Å“uvre tous les moyens nécessaires pour pouvoir effectuer des recherches approfondies afin de déterminer si l’inhalation des vapeurs des cigarettes électroniques constitue réellement un danger imminent pour leur consommateur.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) est globalement du même avis. Ayant effectué une contre-expertise du rapport sur l’évaluation des cigarettes électroniques effectuées par la FDA, elle déclare que les analyses effectuées par celle-ci ne suffisent pas pour déduire que les échantillons de cigarettes électroniques testées présentent réellement des risques pour la santé. Au fil du temps, on a vu apparaitre petit à petit des études cliniques statuant sur le risque de l’usage chronique des e-cigarettes. De ce fait, de nombreux spécialistes de lutte contre le tabagisme ne manquent pas d’évoquer le fait que pour toute personne qui souhaite arrêter de fumer, l’idéal serait de se servir des médicaments ainsi que des méthodes qui ont jusqu’ici fait leurs preuves pour ne pas devenir encore plus dépendant de ces matériels électroniques qui inondent le marché du tabac.
En ce qui concerne les interdictions, le porte-parole de l’Illinois Department of Public Health Melaney Arnold a déclaré que les lois fédérales ne restreignent pas les lieux où les cigarettes électroniques peuvent être utilisées. Toutefois, il est à noter qu’il est interdit de fumer dans tout l’État de l’Illinois. La législation y afférente a pris effet en Janvier 2008. Aussi, il est clair que la loi n’interdit pas l’usage des cigarettes électroniques dans l’État de l’Illinois. C’est d’ailleurs l’argument qu’utilisent les principaux fabricants et vendeurs de ce produit pour pouvoir attirer davantage de clients dans cet état. La FDA quant à elle, est toujours à la recherche des arguments scientifiques pour donner à ce produit le statut de médicament et par conséquent d’atténuer sa commercialisation pour pouvoir prévenir les risques potentiels qui peuvent être liés à son utilisation. Entre temps, les vapoteurs de l’Illinois prennent du bon temps leur cigarette électronique à la main.
